O primeiro passo para a filantropia: FUNDES

Eu e meu grupo conseguimos permanecer no mercado graças a um longo e caro processo de diversificação. No fim desse processo, eu era o proprietário de um conglomerado de empresas amplamente consolidado.

No entanto, durante os anos 80, minhas atividades empresariais estiveram marcadas por incertezas e preocupações. A arte demonstrou ser um excelente antídoto para esse estresse. Foi nessa época que meu irmão mais novo, Alexander, e seu sócio me introduziram no mundo da arte moderna e contemporânea. Com meu apoio financeiro, os dois começaram uma coleção de arte contemporânea de alta qualidade e, simultaneamente, meu interesse pelas obras por eles adquiridas superou o de um simples investidor.

Em meados da década de 80 dei meu primeiro passo em direção à filantropia organizada. Em um empreendimento conjunto com o arcebispo do Panamá criamos a Fundação FUNDES, uma organização que promove as micro, pequenas e médias empresas (MPME), visando criar postos de trabalho e gerar receita para as pessoas de poucos recursos, além de otimizar os parâmetros legais dentro dos quais essas empresas operam.

Depois de uma fase de experiência no Panamá, repetimos o mesmo programa em outros países das Américas Central e do Sul. A FUNDES ajudava as empresas a conseguir acesso ao crédito, assim como ao treinamento administrativo básico. Quanto mais eu trabalhava com a FUNDES, mais me convencia de que ajudar as pequenas empresas e os pequenos empresários a conhecer as economias do mundo em desenvolvimento era uma das formas mais eficazes de apoiar as pessoas a criarem formas sustentáveis de vida para elas mesmas. Ainda teriam de passar alguns anos antes que grandes agências nacionais e bancos de desenvolvimento compartilhassem esta visão.

A FUNDES foi se desenvolvendo progressivamente e atualmente é uma organização descentralizada que oferece serviços de consultoria e cursos de administração de empresas. Fico particularmente feliz com o fato de a Fundação ter sido capaz de melhorar continuamente seu fluxo de caixa e, portanto, sua própria sustentabilidade, cobrindo atualmente mais da metade de suas despesas com a receita gerada pelos serviços que oferece. A promoção de pequenas empresas é uma prioridade para os governos e organizações internacionais como o Banco Mundial e o Banco Interamericano de Desenvolvimento. A FUNDES assinou um acordo com a Corporação Financeira Internacional do Banco Mundial (International Finance Corporation – IFC) através do qual esta entidade pode utilizar a metodologia da FUNDES no seu trabalho, ajudando a divulgá-la em outros continentes.